21世纪是网络的时代，网络的时代造就了很多的网络大亨，淘宝CEO马云、百度CEO李彦宏、腾讯CEO马化腾等等，都是通过网络取得了巨大成功的大佬，这些人是其中的代表。依靠网络做起来的实体企业也不在少数，像小米就是其中的代表。很多人都看到了网络营销的魅力，都想在网络这个大的蛋糕上咬一口。
说到网络营销，我们就不得不说到搜索引擎营销，再说搜索引擎营销之前，我们得知道什么是搜索引擎。搜索引擎（Search Engine）是指根据一定的策略、运用特定的计算机程序从互联网上搜集信息，在对信息进行组织和处理后，为用户提供检索服务，将用户检索相关的信息展示给用户的系统。搜索引擎包括全文索引、目录索引、元搜索引擎、垂直搜索引擎、集合式搜索引擎、门户搜索引擎与免费链接列表等。通俗点讲搜索引擎指自动从因特网搜集信息，经过一定整理以后，提供给用户进行查询的系统。因特网上的信息浩瀚万千，而且毫无秩序，所有的信息像汪洋上的一个个小岛，网页链接是这些小岛之间纵横交错的桥梁，而搜索引擎，则为用户绘制一幅一目了然的信息地图，供用户随时查阅，这就是搜索引擎的作用和存在的价值：为用户服务。国内的搜索引擎像百度、好搜、搜狗、搜搜、有道、必应等等，国外的搜索引擎像谷歌、雅虎、Bing等等，这些为用户提供检索服务的，我们统称他们为搜索引擎。
搜索引擎营销：英文Search Engine Marketing ，我们通常简称为SEM。搜索引擎营销的基本思想是让用户发现信息，并通过（搜索引擎）搜索点击进入网站/网页进一步了解他所需要的信息。在介绍搜索引擎策略时，一般认为，搜索引擎优化设计主要目标有2个层次：被搜索引擎收录、在搜索结果中排名靠前。搜索引擎营销的基本思想是让用户发现信息，并通过（搜索引擎）搜索点击进入网站/网页进一步了解他所需要的信息。在介绍搜索引擎策略时，一般认为，搜索引擎优化设计主要目标有2个层次：被搜索引擎收录、在搜索结果中排名靠前。这已经是常识问题，简单来说SEM所做的就是以最小的投入在搜索引擎中获最大的访问量并产生商业价值。多数网络营销人员和专业服务商对搜索引擎的目标设定也基本处于这个水平。但从实际情况来看，仅仅做到被搜索引擎收录并且在搜索结果中排名靠前还很不够，因为取得这样的效果实际上并不一定能增加用户的点击率，更不能保证将访问者转化为顾客或者潜在顾客，因此只能说是搜索引擎营销策略中两个最基本的目标。SEM 的方法包括搜索引擎优化(SEO)、付费排名、以及付费收录。
简单来说，大家只要知道搜索引擎是指像百度和谷歌给用户提供检索服务的网站，搜索引擎营销是指依靠搜索引擎来进行销售为目的的行为即可，其他的作为了解就行，再一个大家需要知道的是搜索引擎营销是目前网络营销的生力军，适合各种类型的企业，也是很多小企业做大做强的捷径，如果我们把搜索引擎营销和传统的营销结合在一起，您的成功率会更大。